Mai 2005
Désert d'Atacama
Chili

La mine de Chuquicamata, au Chili, est la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde. Située entre 2700 m et 3000 m d’altitude dans le désert d’Atacama, sa profondeur atteint par endroit plus de 1 km. Elle représente à elle seule 13 % de l’exploitation mondiale de cuivre au monde.

La construction débute en février 1913 par l'entreprise Guggenheim Bros et la production démarre en mars 1915. Le 18 mai 1915, la première barre de cuivre de l'histoire contemporaine de la mine est produite. le 11 juillet 1971, sous le gouvernement du président Salvador Allende, la propriété de toutes les mines de cuivre du pays est transférée à Codelco. La création de la Corporación Nacional del Cobre de Chile, son nom actuel, est formalisée par décret le 1^er avril 1976, sous le régime de Pinochet.

Dans un ballet incessant de camions géants, pas loin de 3300 tonnes de minerais sont extraits chaque jour.

7 km de long, 4 km de large et 1 km de profondeur. Les dimensions sont difficiles a appréhender.